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水力発電(すいりょくはつでん)

水力発電は、川を流れる水や高いところに貯められた水がもつ位置エネルギーを、電気エネルギーに変換する発電方法です。日本では山が多い地形を生かし、古くから水力発電が利用されてきました。現在も、川の流れをそのまま使う小規模なものから、ダムを伴う大規模なものまで、さまざまな発電所が稼働しています。

水力発電は、二酸化炭素を排出しないことやエネルギー変換効率が高い点で非常に優れています。しかし、ダムの建設には莫大な費用がかかること、そして周囲の環境や生態系を破壊する可能性があるという課題も無視できません。

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