エネルギーには、物理の授業で習う運動エネルギーや位置エネルギーのほか、電気エネルギー、熱エネルギー、化学エネルギーなど様々な種類があります。これらは互いに変換可能で、物理学的な「仕事」――簡単にいえば「物を動かす能力」を数値化したものと捉えることができます。

太陽光として光エネルギーが、ダムの貯水池として位置エネルギーが貯められているように、自然界には様々な形でエネルギーが貯められており、私たちはそれを取り出して利用しています。

しかし、このエネルギー変換には常にロスが伴います。例えば、太陽光のエネルギーを100とすると、太陽光発電で得られる電気エネルギーは約20に過ぎません。残りの約80は熱エネルギーなどとして失われてしまうのです。

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